Catalizador bajo coste de nitruro de molibdeno y níquel para extracción de hidrógeno

El hidrógeno ofrece una de las alternativas de energía sostenible más prometedoras a la opción de los ya limitados combustibles fósiles. Pero los métodos tradicionales para obtener hidrógeno puro se enfrentan a grandes desafíos. El agua proporciona una fuente ideal de hidrógeno puro, abundante y libre de los dañinos gases de efecto invernadero que de otra forma surgen como subproductos. La electrólisis del agua, que consiste en dividir la molécula de agua en sus componentes, oxígeno e hidrógeno, requiere aplicar electricidad de una fuente externa y un catalizador eficaz para romper los enlaces químicos.

Para facilitar una reacción eficaz, el catalizador debe poseer una alta durabilidad, una elevada actividad catalizadora, y una gran área de superficie. El platino es muy eficiente para la electrocatálisis, pero su elevadísimo precio, alrededor de 50.000 dólares por kilogramo, y subiendo, hace inviable su uso comercial a gran escala.

Niquel

Los químicos sabían que sería posible modificar la estructura de las nubes de electrones de los átomos de níquel para parecerse a la de átomos de platino, por su inclusión en un compuesto formado de molibdeno y niquel. Un kilogramo de níquel y molibdeno vienen costando respectivamente 20 y 32 dólares.

Molibdeno

No nos olvidemos de que el hidrógeno no es una fuente de energía primaria, sólo un vector energético. La electricidad utilizada para su producción debe venir de algo que no sea el petróleo, tal vez de la energía eólica o fotovoltaica.

Visto en: Kerchak.com

Como catalizador, es casi tan eficaz como el platino. Esto no es suficiente para el cambio tecnológico, pero prometedor. No es suficiente como para ser capaz de celdas de electrólisis o combustible con buena eficiencia.